눈앞에 날파리가 떠다닌다면
언제 병원에 가야 할까

밝은 하늘이나 흰 벽을 볼 때, 눈앞에 점이나 실 같은 것이 떠다니는 경험을 해보셨을 겁니다. 눈을 움직이면 같이 따라 움직이고, 잡으려 하면 사라집니다.

이것을 비문증(飛蚊症)이라고 합니다. 한자 그대로 ‘날아다니는 모기’라는 뜻입니다.

왜 생기는 걸까요

눈 속은 유리체라는 투명한 젤리 같은 물질로 채워져 있습니다. 나이가 들면 이 젤리가 물처럼 묽어지고, 그 과정에서 미세한 섬유 덩어리가 생깁니다. 그 덩어리의 그림자가 망막에 비치는 것이 바로 비문증입니다.

즉 대부분의 비문증은 노화에 따른 자연스러운 변화입니다. 40대 이후에 흔하고, 근시가 심한 분은 더 이른 나이에 나타날 수 있습니다. 이런 경우는 치료하지 않고 경과를 관찰합니다. 시간이 지나면 뇌가 적응해서 덜 신경 쓰이게 되는 경우도 많습니다.

문제는 비문증 자체가 아니라,
비문증이 신호일 때입니다.

이런 경우는 바로 오셔야 합니다

유리체가 묽어지면서 망막을 잡아당기는 경우가 있습니다. 이때 망막이 찢어지면 망막박리로 이어질 수 있습니다. 망막박리는 시간을 다투는 응급 질환입니다.

검사는 어떻게 진행되나요

비문증은 눈 속을 직접 봐야 판단할 수 있습니다. 동공을 넓히는 약(산동제)을 넣고 망막 주변부까지 꼼꼼히 확인합니다. 망막의 가장자리는 정면에서 잘 보이지 않아, 여러 방향으로 시선을 옮기며 살펴봐야 합니다.

필요하면 광각안저촬영이나 OCT로 기록을 남깁니다. 다음에 오실 때 비교할 기준이 되기 때문입니다.

검사 후 3~4시간은 눈이 부시고 초점이 흐려집니다. 직접 운전은 어렵습니다. 가능하면 대중교통을 이용해 주세요.

정리하면

• ✓대부분의 비문증은 노화에 의한 변화로, 경과 관찰합니다.
• ✓다만 갑자기 늘거나·번쩍임·시야 가림이 있으면 응급 신호일 수 있습니다.
• ✓구분은 스스로 할 수 없습니다. 한 번은 망막 주변부까지 확인하는 것이 안전합니다.

“그냥 노화겠지”라고 넘기기 전에, 한 번만 확인해 보시길 권합니다. 확인해서 아무 문제가 없다면 그것으로 안심하고 지내실 수 있습니다.

* 본 글은 일반적인 의학 정보이며, 개별 진단과 치료 방침은 진료를 통해 결정됩니다.