백내장 수술은 국내에서 가장 많이 시행되는 수술 중 하나입니다. 그만큼 표준화되어 있습니다. 하지만 모든 눈이 표준은 아닙니다.
제가 대학병원에서 자주 만난 환자분들이 있습니다. 다른 병원에서 “여기서는 어렵다”는 말을 듣고 오신 분들입니다.
왜 어려워지는가
- 망막질환을 동반한 백내장
당뇨망막병증, 황반변성, 망막박리 수술 이력이 있는 눈은 수술 계획과 렌즈 선택이 달라집니다. - 이미 유리체 수술을 받은 눈
눈 속 젤리(유리체)가 제거된 상태에서는 수정체를 지지하는 구조가 불안정해 수술 중 다루기가 까다롭습니다. - 단단하게 굳은 성숙 백내장
오래 방치되어 수정체가 돌처럼 단단해진 경우입니다. - 동공이 잘 넓어지지 않는 눈
시야가 좁은 상태로 수술해야 하므로 정밀도가 더 요구됩니다. - 고도근시 · 눈이 큰 경우
망막이 얇고 약해, 수술 전후 망막 상태를 함께 봐야 합니다.
이 조건들의 공통점은
망막을 함께 봐야 한다는
것입니다.
“수술은 잘 됐는데 왜 안 보이나요”
백내장 수술 후 이 질문을 받는 상황이 있습니다. 수술 자체는 문제없이 끝났는데 시력이 기대만큼 나오지 않는 경우입니다.
이유는 대개 수정체 뒤에 있었습니다. 뿌옇게 가려져 있던 망막이 수술로 맑아진 뒤에야 드러난 것입니다. 황반에 부종이 있었거나, 당뇨망막병증이 진행돼 있었거나, 황반변성이 시작된 상태였던 경우입니다.
이런 상황을 피하는 방법은 하나뿐입니다. 수술 전에 망막을 최대한 확인하는 것. 수정체가 뿌옇더라도 OCT와 안저 검사로 얻을 수 있는 정보가 있습니다. 완전히 알 수 없는 경우라면, 그 불확실성 자체를 환자분께 미리 말씀드립니다.
기대치를 정확히 맞추는 일
제가 가장 신경 쓰는 부분입니다. 망막에 이미 손상이 있다면, 백내장 수술로 회복할 수 있는 시력에는 한계가 있습니다. 그것을 수술 전에 말씀드려야 합니다.
“수술하면 잘 보일 겁니다”라고 말하는 것이 환자분을 더 안심시킬지도 모릅니다. 하지만 결과가 다르면 신뢰는 그때 무너집니다. 저는 가능한 범위를 정확히 말씀드리는 쪽을 택합니다.
그리고 제 손으로 하는 것보다 상급병원이 더 나은 선택이라면, 세브란스·서울대학교·서울아산·삼성서울병원 협력 체계를 통해 연계해 드립니다. 판단의 기준은 항상 환자에게 무엇이 최선인가입니다.
* 본 글은 일반적인 의학 정보이며, 개별 진단과 수술 가능 여부는 진료를 통해 결정됩니다.
송원경 강남연세안과 대표원장 · 망막 전문의
세브란스병원 안과 전문의·망막 전임의, 세브란스병원 안과 교수, 영국 Oxford Eye Hospital 임상전임의, 차의과학대학교 안과 주임교수를 거쳤습니다. 한국·미국 안과 교과서의 망막·황반 부분을 함께 썼고, 10년간 망막 줄기세포 임상시험의 책임연구자로 일했습니다.